home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Eagles Nest BBS 5 / Eagles_Nest_Mac_Collection_Disc_5.TOAST / Other Non-Macintosh Text / TIAInfo < prev    next >
Text File  |  1994-09-14  |  8KB  |  155 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. TidBITS#239/15-Aug-94
  5. =====================
  6.  
  7. The Internet Adapter
  8. --------------------
  9.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  10.  
  11.   On various different occasions I've seen postings wondering why
  12.   someone hasn't written a program to enable graphical programs that
  13.   normally require a MacTCP-based connection to work with a normal
  14.   Unix shell account. In fact, a number of these types of programs
  15.   exist, mostly from large Internet providers such as Pipeline and
  16.   Netcom, but they generally use a proprietary protocol for talking
  17.   to the host machine, which means that you can't use standard
  18.   Macintosh Internet programs such as Eudora, Anarchie, and MacWeb.
  19.   Instead you must use the graphical client software provided by the
  20.   same people who created the proprietary protocol.
  21.  
  22.   I don't approve of this method of providing Internet access for
  23.   two reasons. First, and most importantly, this method limits users
  24.   to a small selection of software for any particular task. With a
  25.   full MacTCP-based connection, I can choose between Anarchie and
  26.   Fetch, Mosaic and MacWeb, Eudora and VersaTerm-Link, NewsWatcher
  27.   and InterNews and Nuntius. In fact, I may even use multiple
  28.   programs for the same thing - I like and use both Anarchie and
  29.   Fetch for different types of FTP tasks. You lose that flexibility
  30.   when you lock into a proprietary solution. Second, the Internet is
  31.   a vast and fast-moving place, and new capabilities appear all the
  32.   time, generally supported first, and often best, by freeware and
  33.   shareware programmers. If you use a specific proprietary program,
  34.   you can't use Cornell's Internet videoconferencing software,
  35.   CU-SeeMe, play Stuart Cheshire's wonderful Bolo tank game, or
  36.   check the weather with Christopher Kidwell's MacWeather. All of
  37.   those programs depend on the standard TCP/IP protocols that the
  38.   Internet relies on, and proprietary programs, useful as they may
  39.   be, generally don't give you a standard TCP connection to the
  40.   Internet.
  41.  
  42.  
  43. **TIA Basics** -- Such is not the case with The Internet Adapter,
  44.   or TIA, from Cyberspace Development (due for release tomorrow).
  45.   TIA is a relatively small (about 250K) Unix program that you get
  46.   on the Internet and run on your normal Unix shell account, and it
  47.   acts as a SLIP emulator. In other words, after you install TIA on
  48.   your shell account, running TIA turns your shell account into a
  49.   SLIP account for that session. Although a TIA emulated-SLIP
  50.   account is not quite the same as a real SLIP account, TIA's SLIP
  51.   emulation is completely standard in terms of working with MacTCP-
  52.   based software on the Mac (or WinSock if you use a Windows
  53.   machine).
  54.  
  55.   Just to repeat myself, with the addition of a single Unix program
  56.   that Cyberspace Development sells for $25, you can turn your plain
  57.   old shell account into a whizzy new SLIP account and use all of
  58.   the MacTCP-based software. I realize this all sounds a bit like a
  59.   Ginsu knife commercial (did I mention how TIA can cut beer cans
  60.   too?), but if the reports I hear are true, TIA should seriously
  61.   shake up the industry.
  62.  
  63.   Think about it. If a provider charges $20 per month for a shell
  64.   account and $30 per month for a SLIP account, what response will
  65.   they have to an individual buying a $25 piece of software to avoid
  66.   giving the provider an extra $10 per month? Or more aptly, what
  67.   about providers that charge $20 per month for a shell account but
  68.   $2 per hour for the use of a SLIP account? Suddenly TIA could pay
  69.   for itself in thirteen hours of use for the individual, but the
  70.   provider would lose big bucks. Of course, it wouldn't be
  71.   technically difficult for the provider to outlaw (and erase copies
  72.   of) TIA, but doing that would be horrible public relations and
  73.   would alienate many users. The most rational approach I've heard
  74.   yet came from a provider who plans to support TIA (providers can
  75.   purchase TIA for use by all users on a single machine for about
  76.   $500) and charge a little more for a TIA emulated-SLIP account
  77.   than a shell account, but less than a real SLIP account.
  78.  
  79.   TIA will become popular instantly at sites that either aren't
  80.   commercial or that don't have much money to buy the expensive
  81.   terminal servers that make real SLIP accounts easily possible.
  82.   Since Cyberspace Development sells TIA to individuals, suddenly
  83.   individual users have the choice of whether or not they get a SLIP
  84.   account, whereas in the past, if the machine didn't support SLIP,
  85.   that was the end of the story. I heartily applaud putting power in
  86.   the hands of the individual.
  87.  
  88.  
  89. **TIA Details** -- Bear in mind that I haven't worked with TIA
  90.   personally yet, but it has been tested by many users at a large
  91.   Internet provider. Nonetheless, here's what I know about how TIA
  92.   works.
  93.  
  94.   You do not get your own IP number that uniquely identifies your
  95.   Mac on the Internet while you're connected via TIA, as you do with
  96.   a real SLIP account. Instead, TIA uses the IP number of the
  97.   machine your shell account is on, and "redirects" traffic back at
  98.   you (this is the magic part). If you must enter an IP number in
  99.   some software, any number like 1.1.1.1 should do fine - it's just
  100.   a dummy address. The fact that you don't get your own IP number
  101.   means that you cannot set up your Mac as an FTP server, for
  102.   instance, since there's no IP number for an FTP client elsewhere
  103.   to connect to.
  104.  
  105.   TIA's performance is reportedly good, faster than normal SLIP in
  106.   fact, and about as fast as Compressed SLIP, or CSLIP. Future
  107.   releases will support CSLIP and even PPP, and will reportedly
  108.   increase speed by ten to twenty percent. TIA doesn't create much
  109.   of a load for the host machine, although slightly more than a real
  110.   SLIP account, mostly because when you use SLIP, you're not usually
  111.   running programs on the host machine, but are just using the
  112.   network connection.
  113.  
  114.   Installing TIA on your Unix shell account is not a trivial task,
  115.   since you must install the proper version for the version of Unix
  116.   running on your host machine. Cyberspace Development has ported
  117.   TIA to several versions of Unix and more are on the way. If you
  118.   don't know what version of Unix runs on your shell account,
  119.   Cyberspace Development has a simple program that can find out the
  120.   information for you, or you can look up your provider's Unix type
  121.   in a database they are building.
  122.  
  123.   You can order TIA on the Internet itself if you wish, or other
  124.   mechanisms are available for those who dislike ordering on the
  125.   nets. For more information, send email to <tia-info@marketplace.com>
  126.   or connect to <marketplace.com> over the Web or via Telnet, Gopher,
  127.   or FTP.
  128.  
  129. http://marketplace.com/
  130. telnet://marketplace.com
  131. gopher://marketplace.com/
  132. ftp://marketplace.com/tia/
  133.  
  134.   Once your order has been filled, with your Unix account, you
  135.   retrieve the proper version of TIA via FTP, Gopher, or the Web,
  136.   and then launch it on your Unix account. (You can get an
  137.   evaluation version and test it for a few weeks - details are in
  138.   <tia-info@marketplace.com>.) Needless to say, in normal usage, you
  139.   would script your SLIP program to log in to your shell account and
  140.   then run TIA to start up the SLIP emulation, but it's possible to
  141.   do it manually as well, I imagine.
  142.  
  143.   You can also get various versions of the TIA package, along with
  144.   installation help and consulting (useful for those of you who
  145.   aren't familiar with Unix) from a company called SoftAware. If
  146.   nothing else, I suspect working through SoftAware will be the
  147.   easiest way for individuals to buy a complete package and be up
  148.   and running quickly.
  149.  
  150.   In many ways, TIA is a grand experiment. What will happen when
  151.   there's no need for anyone to use a Unix shell account if they
  152.   don't want to? We'll soon see.
  153.  
  154.     Cyberspace Development -- <tia-info@marketplace.com>
  155.     SoftAware -- 310/314-1466 -- <softaware@marketplace.com>